第二次世界大战后，面对二战结束时苏联装备的IS-3等大量“钢铁猛兽”，尽管美国已经开发了T-29、T-30、T-32、T-几种测试型重型坦克，包括34，最终由于技术原因终止了研发，从未拿出像样的竞争产品。
美国克莱斯勒公司直到1946年才提出新的重型坦克设计方案。克莱斯勒公司设计了上述重型坦克样车，因此该公司在开发重型坦克方面积累了大量经验。1948年12月，美国陆军兵器局与克莱斯勒公司签订了T-43重型坦克开发合同。克莱斯勒公司于1951年6月完成了第一辆样车的试制，并开始在阿伯丁试验场进行各种试验。M103重型坦克于1953年正式定型。
美国M103重型坦克
外形结构
m103
M103重型坦克全重56.7吨，5名乘员(车长、炮长、司机和2名装填员)。车长(枪向前)11.39米，车身长6.69米，车宽3.63米，车高(炮塔顶)2.92米。
M103重型坦克的驾驶室位于车身前部中央，驾驶员上方有一扇舱门，驾驶室左右两侧有炮弹。炮塔位于车身中部，体型较大。炮长位于炮塔内火炮右侧，两名装填员位于左侧，共有一扇舱门。车长位于炮塔尾舱中间，有一扇进出舱门。这种布局，加上较大的炮塔平衡尾舱，增加了炮塔的前后长度，呈现出明显的卵圆形。主炮两侧各安装1挺并列机枪。这种布局在其他坦克中也很少见。炮塔顶部还有一把高射机枪。车身后部有动力舱，配有发动机和变速箱。还有一套辅助动力装置。移动装置每侧有7个中等直径的负重轮和6个托带轮，诱导轮在前，主动轮在后。车长位于炮塔尾舱，这是一件新鲜事，虽然做到了“坐得高，看得远”，但却带来了使车高增加的缺点。
M103重型坦克三视图
出色的火力性能
M103重型坦克设计之初，美军将火力性能放在首位，其次是装甲保护，再次是机动性。M103的主要武器是1门M58型120mm线膛炮，直径为60倍。采用立式螺栓，双气室炮口制退器和炮膛吸烟装置，俯仰射界-8- 15度，由液压机构操作，采用分装弹药，弹种包括穿甲弹、榴弹和黄磷弹，也可以发射破甲弹，弹药基数为38发。发射穿甲弹时，在射击距离914米的情况下，可击穿221mm厚的钢装甲；发射破甲弹时，破甲厚度为330mm；发射榴弹时最大射程为23150m。
虽然是分装炮弹，但由于有两名装填员，实际射击速度仍达到5发/分:火控系统包括:M14机电模拟弹道计算机、M15测距仪、M29炮长主瞄准镜、M102望远瞄准镜、象限仪、双向稳定器、炮塔驱动装置等。测距仪与主瞄准镜相结合，测距范围为457-4572米，放大倍数为8.6倍。辅助瞄准镜的放大率为8倍。从上世纪50年代的标准来看，这个火控系统还是挺先进的。
辅助武器包括2挺7.62mm并列机枪和1挺12.7mm高射机枪，可由车长在指挥塔内遥控射击。
在M103重型坦克设计之初，美军将火力性能放在首位
防护性不俗
M103重型坦克的车身为铸钢装甲焊接结构，前装甲厚度为110-127mm，侧装甲厚度为76mm，后装甲厚度为25mm。炮塔为铸件，但尾舱底部为焊接结构，炮塔各部位装甲厚度为114mm，炮盾装甲厚度为178mm。每个舱室都用装甲板隔开。就装甲厚度而言，M103坦克优于苏联IS-3重型坦克。
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机动性稍差
M103重型坦克的动力装置是泰里达茵·大陆公司的AV DS-1790-7CV型12缸风冷汽油机，最大功率810马力，配备CD850-4A液力机械变速箱，有2个前档和1个倒档，可实现中枢转向。M103重型坦克的动力传动装置几乎和M48坦克一模一样，战斗全重增加了近10吨。这是M103坦克机动性稍差的主要原因。但其动力一传动装置的维护比较方便。
行动装置采用独立扭杆弹簧悬挂装置、2、5、6、7负重轮配有液压减震器。T107型金属橡胶履带与M48坦克相同，宽711mm。坦克最大速度为33.8公里/小时，最大行程为168公里。可以认为，与苏坦克相比，M103坦克的机动性稍差，这并不是因为美国坦克设计师无法设计出更好的动力设备，而是因为不同的设计指导思想。
M103重型坦克重型防护装甲
“巨兽”退幕
M103重型坦克于1956年正式列入美军装备序列，同年在底特律开始量产。最初，M103坦克是驻西德的美军。五角大楼对这种坦克寄予厚望，并将其用作M47/M48中型坦克的火力支撑坦克，以便在欧洲战场上与苏联IS-3等重型坦克竞争。M103坦克作为辅助火力而不是主要突击武器的原因是当时的中型坦克在火力上略逊于重型坦克，重型坦克不能像中型坦克那样快速大规模生产和服役。因此，“高低匹配”已成为考虑规模和火力的妥协选择。基本上，这种形式的搭配是战后二战坦克战理论和具体战术的发展和应用。
但是M103重型坦克并没有进入坦途。首先，M103坦克的可靠性太差，总是有问题；其次，M103重型坦克有点“不合适”，随着冷战的加剧，军事工业发展到前所未有的黄金时代，各种新技术的使用使“汽车携带枪”不再是神话和笑柄，复合装甲和爆炸反应装甲的诞生使坦克的保护性能有质的飞跃，然后美国和苏联停止了重型坦克的生产和发展，进入了主战坦克发展的新时代。20世纪50年代末，美军开始开发新型M60主战坦克。20世纪50年代末，美军开始开发新型M60主战坦克。20世纪60年代初，M60主战坦克在性能上已经超过M103重型坦克。
M51坦克抢修车
这样，M103重型坦克在装备部队后不久就从欧洲一线战场退役，转移到美国海军陆战队。不久，美国海军陆战队将其改装为M51坦克抢修车，主要用于在海滩等柔软地面上进行抢救作业。
直到1973年退役，M103重型坦克作为美国重型坦克的最后一部作品，只有220辆装备，从未参加过实战。退役的M103重型坦克除了在阿伯丁试验场展示外，还专门在美国的一些军事博物馆甚至城市公园展示。
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