大犰狳

在美洲的森林里，我们经常看到一种非常独特的生物。他们穿着盔甲，但他们看起来像老鼠。他们穿梭在森林里。当他们遇到危险时，他们会抱着尾巴，像西瓜虫一样团成一个球，这使得他们很难被拉出来，用盔甲面对危险。他们还将穿越河流、奔跑、逃跑和伪装（如下图所示）。

粗毛广犰狳

毛犰狳

这就是犰狳（qiú yú），可爱，奇怪，少数有盔甲保护的哺乳动物。与穿山甲不同，它们的盔甲是分体式的，而穿山甲的盔甲是一套连体衣。尽管有各种逃生技能，如甲壳和掘地，但仍有许多天敌威胁，如狗、美国山猫、熊和郊狼。如今，他们最大的天敌是人类的汽车，因为当他们在道路上遇到危险时，他们会潜意识地跳跃或团结起来。相反，他们被无情的汽车碾过，这使得美国的道路上到处都是身体。此外，可以适应的温度较窄，因此不幸成为濒危物种。

大犰狳

粉毛犰狳

然而，在更新世界(距今250万~1.2万年)之前，鲶鱼的祖先已经广泛分布在美洲大陆。当时的鲶鱼远没有现在这么麻烦。

这是一个神奇的时代。如果你回到更新时代，走在美国的草原上，你可能会经常看到许多有巨大甲壳的生物慢慢爬行。它们就像装甲战车，但简单、诚实、可爱。这就是我们今天的主角——雕齿兽(Glyptodon)。

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雕齿兽

雕齿兽(Glyptodon)它是一种发育成巨大装甲的哺乳动物。它最早出现在2000万年前的南美洲。直到250万年前巴拿马地峡隆起，雕齿兽才开始进入北美洲。雕齿兽身长3.5米，身高1.5米，体重约2吨。全身由多达1000块1英寸厚的骨板组成，甲板呈六角形紧密连接，像龟壳一样坚硬，但不能像龟一样把头缩进壳里，取而代之的是头骨顶部有一个坚硬的冠。为了更好地抵抗敌人，一种名为星尾兽的雕齿兽发育了一条长满尖刺的尾巴。尾巴是管状的，末端是厚角质化的刺和骨针。来回摆动就像挥舞着沉重的狼牙棒，让无数捕食者望而却步。与现代不同的是，雕齿兽又大又重，没有快速奔跑的能力，但它们的身体和坚固的外壳，即使是美国最强壮的猎人也无法推翻它们。

雕齿兽复原图(尾带刺属于星尾兽)

雕齿兽身材对比图

雕齿兽甲壳化石

雕齿兽有两排臼齿，可以判断雕齿兽是植物动物。从雕齿兽的头骨结构来看，它的颌骨与大肌肉相连，说明它有很强的咬合力，能咬出富含韧性纤维的植物。雕齿兽的头顶上有一双小眼睛。因为雕齿兽有完美的防御能力，它的视力相对一般。

头骨化石雕齿兽

2016年，通过对星尾兽（雕刻兽科）线粒体DNA的研究，发现雕刻兽和现代鲶鱼是同一进化分支的旁系群，可以说是鲶鱼的真正祖先。

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发现雕齿兽

法国著名的解剖学家、博物馆学家乔治·居维叶化石最早的雕齿兽化石通常以残碎的甲片形式被发现(Georges Cuvier，1769-1832)1823年最初被认为是大地懒化的化石。直到1833年，埃尔顿(E·D·Aliton)这些盔甲可能属于动物化石，但由于缺乏完整的化石记录，这一说法并没有得到广泛的认可。1839年，英国学者理查德·欧文(Richard Owen, 1804~1892)通过牙齿化石的证据，这个神秘的地球懒惰的生物被命名为雕齿兽(Glyptodon)，最后，这个问题得出了最终的结论。

直到21世纪初才揭露最完整的真相。2015年，一位名叫何塞·安东尼奥·尼瓦斯的阿根廷农民在布宜诺斯艾利斯自己农场附近的河流中发现了最早完整的雕齿兽化石。起初，我以为是一颗巨大的恐龙蛋化石。当我把它清理干净时，我发现它是一个巨大的生物甲壳，与完整的生物骨骼相连。这种带甲壳的庞大哺乳动物的发现，为南美洲史前巨兽增添了一个强大的角色。

最近，2019年9月30日，据Ruptly电视网站报道，一群渔民在阿根廷泥泞河岸的沙子里发现了新的完整的雕齿兽化石。这种化石的完整性高达98%，是一种保存完好的雕齿兽化石。

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雕齿兽灭绝

是什么让雕齿兽在如此强大的防御能力下灭绝了？关于这个问题的答案有不同的看法，如气候变化、传染病传播、美洲大陆连接改变捕食关系等。然而，最终普遍接受的说法与人类的大规模出现有关。

雕齿兽和地懒，阿根廷巨鹰

雕齿兽和恐鹤

200万年前，巴拿马地峡的崛起为北美和南美之间的交流搭建了桥梁。两个大陆进行了“不友好”的物种交流。在此期间，大自然最残酷的适者生存法则被淋漓尽致地展现出来，包括曾经在南美占据主导地位的恐鹤家族和南美食物链顶端的袋剑齿虎。同时，雕齿兽作为一种防御MAX，在这场物种战争中并没有遭受太大的损失，甚至向北扩散到北美。存在于德克萨斯州甚至更北地区的雕齿兽化石为这一理论提供了充分的证据。此时，雕齿兽可以与猛犸象、剑齿虎等北美大陆霸主同框出现，甚至在竞争中占有一席之地。

然而，美好的时光并没有持续多久。13000年前，冰盖扩张，海平面下降，使古人能够穿过白令海峡登上北美大陆，开始大规模迁徙，并在整个美洲大陆迅速繁殖（其他证据表明，人类在大约2万年前登上美洲大陆）。在物种战争中，智人的高智慧占据了绝对优势，人类以横扫整个美洲生物圈的形式迅速赢得了这场物种战争。诚实诚实的雕齿兽只能变成鱼，人类用长矛攻击雕齿兽的头部，或者把它赶到不方便的泥里，试图把它翻过来。雕齿兽的外壳除了肉之外，在人类眼中也成了有用的东西，人们用它的外壳作为盾牌，甚至用来盖房子。古生物学家在这些巨型动物的化石旁发现了人类的遗骸和工具，因此他们认为人类的肆意杀戮是雕齿兽灭绝的主要原因。

4000年前，雕齿兽终于消失了。

古人类迁徙路线图

属于异关节总目的食蚁兽、树懒、蜥蜴已经存活到现在。

参考资料

1.雕齿兽-维基百科全书

2.江氏小盗龙-雕齿兽:南美移动城堡-知乎-https://zhuanlan.zhihu.com/p/70571593

3. Argentina: Fishermen discover over 10,000-year-old glyptodon shell in Ezeiza -Ruptly news-https://www.ruptly.tv/en/videos/20190930-051-Argentina--Fishermen-discover-over-10-000-year-old-glyptodon-shell-in-Ezeiza

4. Agustín Scanferla. Ancient DNA from the extinct South American giant glyptodont Doedicurus sp. (Xenarthra: Glyptodontidae) reveals that glyptodonts evolved from Eocene armadillos[J]. Molecular Ecology, 2016.

所有的图片都来自网络

美编：张岳

校对：张崧